자존감

인터넷에 돌아다니는 짤에서

박용천 한양대학교 정신건강의학과 교수

자기 존중감이 약하면 작은 지적에 민감하게 반응한다. 그것이 무너지면 '자기는 파멸'이라는 위기감에 심각하게 대응하는 것이다.

본인이 스스로 형편없다고 생각해왔고 억지로 숨기려 했는데 그게 남에게 드러난다면 너무 비참해진다고 생각하는게 주된 이유다. 사소한 일에 자존심 건드린다며 목숨 걸고 덤비는 사람과는 다투지 않는게 상책이다.

'자존심이 강하다'는 말은 튼튼하다는 표현이다. 만약 자기를 존중하는 마음이 강한 사람이라면 남에게 양보하거나 져주더라도 자신감이 있으니 별로 영향을 받지 않는다. 자기를 존중하는 마음이 강하고 성숙한 사람은 자기를 지키기에 급급하지 않으니 여유가 있다. 그래서 남에게 져주거나 양보할 여력이 있는 것이다.

누구나 상대방으로부터 '잘못이나 실수에 대한 지적이나 비난'을 들을 수 있다.

성숙한 사람은 일단 자신이 잘못했는지 검토부터 해본다. 만약 본인이 잘못했다면 잘못을 받아들이고 인정하며 '다음에 더 잘해야 겠다'고 생각한다.

반대로 자신의 잘못이 아니라면 상대방의 오해를 풀어주려고 한다. 혹시 그 오해를 상대방이 받아주지 않는다면 '상대방이 아직 그럴만한 여유가 없구나'라고 판단해 더이상 시비를 걸지 않는다. 받아들일 여유가 없는 사람과 다퉈봐야 서로 이로울 게 없기 때문이다. 이렇게 하면 자신이 상처를 받지 않고 남에게 상처주지 않는다.

박카스 유감

언제부터인가 버스나 지하철 특히 지하철을 이용할 때 노약자석 이용행태를 살펴보면 뭔가 "이건 아닌데"하는 생각이 듭니다. 출퇴근 시간에는 정신 없으니 그러려니 하는데, 전동차 안에 사람이 별로 없을 때에도 젊은 축의 사람들은 거의 노약자석에 앉지 않습니다. 노인분들이 없음에도 불구하고.

이런 현상은 이 박카스 광고에서 젊은이가 "우리 자리가 아니잖아"하면서 앉지 않는 모습이 매우 호의적으로 그려진 이후에 부쩍 늘어난 것 같습니다. 물론 그 광고의 목적이 좋다는 것을 부정하자는 것은 아닌데, 이 광고 이후 젊은이들이 노약자석에 앉는 일이 거의 없어졌지만, 노약자석이 아닌 다른 좌석에서 젊은이들이 노약자들에게 자리를 양보하는 일이 매우 드물어진 것도 사실인 것 같습니다. 한마디로, "노인들은 노인석에 앉을 수 있으니 다른 좌석에서는 그런 말 하지 마시라"란 분위기가 되어버린 것 같다는 것입니다.

저는 이 광고의 문제가 웃어른을 공경하는 자연스러운 분위기가 아니라, 노인공경도 딱 정해진 만큼만 하면 되는 것이라는 분위기로 만드는 것이라고 생각합니다. 또한 노인을 노약자석으로 소외시키는 결과가 되는 것이라고 생각합니다. 이것은 결국 젊은이들은 젊은이들 좌석, 노인은 노인좌석 이렇게 나누어 노인들은 이리 오지 마시오라고 하는 무언의 압력이 되지 않을까요?

반대로 때때로 노약자석에 젊은이가 앉아 있는 것을 보고, 노인분이 호통을 치시는 것을 보는데 저는 이게 그렇게 안좋아 보일 수가 없습니다. 젊은이도 몸이 안좋을 때가 있고, 정말 피곤해서 앉아가고 싶을 때가 있습니다. 그런데 노약자석에 앉는 것이 무슨 큰 죄가 되는 양, 노인이라는 것이 무슨 권리인 양 그 자리를 요구하는 것은 정말 불편하더군요. 대중교통에서 웃어른께 자리를 양보하는 것은 "공중도덕"이라고 할 것이지, 그것을 지킬 것을 타인에게 요구할 "권리"는 아니기 때문이지 않을까 합니다.

우리는 종종 노인분들, 나아가 우리 부모남들께서 우리와 똑같은 사람이라는 사실, 우리와 같이 젊은 시절을 거쳤으며, 그 기억이 아직도 생생하다는 사실, 우리와 같이 새로운 것을 경험하고 새로운 일을 하고 싶은 보통 사람이라는 사실을 잊어버립니다. 우리는 노인분들을 심하게 말하면 이제 몸에 힘이 다 빠져서 죽을 날만 기다리는 잉여라고 취급하고 있는 게 아닌지 반성하게 됩니다.

저도 이걸 깨달은게 몇년 안됩니다. 이걸 깨닫고 나서 제가 처음 한일이 2G폰 쓰시는 부모님 핸드폰을 스마트폰으로 바꿔드린 겁니다. 처음에는 부모님들께서는 전화가 전화만 되면 되지 스마트폰이 뭐가 필요하냐며 손사래를 치고, 나중엔 쓸데 없는데 돈쓴다고 화까지 내시려고 하셨죠. 그래도 전 상관하지 않았습니다. 꿋꿋이 부모님 핸드폰을 스마트폰으로 바꿔드렸습니다. "저보다 사실 날 얼마 안 남았으면, 저보다 더 좋은거 더 맛있는거 많이 쓰고 드셔 봐야죠.  스마트폰이 화면도 커서 익숙해지면 더 편해져요. 원래 기계는 만지작하다 보면 다 쓸데가 생기는 거에요." 막 이러면서요.

지금은 3-4년 스마트폰을 쓰셨는데 어머니께서는 스마트폰으로 맞고, 애니팡하시는 것을 즐기시고, 저한테 카카오톡으로 이모티콘 문자 날려주시고, 아버지께서는  TED 동영상에 좋은게 많다며 열심히 보시고, 유튜브랑 네이버 블로그에 산에 가서 찍으신 영상과 주변 분들한테 이메일 등으로 받은 좋은 글들 올려서 한 번 보라고 제게 카톡 보내 주십니다. 아이폰 사고 나서 컴퓨터랑 동기화 한번도 안하고 쓰는 막내동생보다 훨씬 나은 수준입니다. 이런 것 보면 부모님들께서 "나이 들어서 뭐 이런걸" 하시는 거 다 뻥입니다. 좋은 것이 있으면 부모님께서 조금이라도 체력이 되실 때 해보시라고 권하고, 같이 즐겨보세요.

이야기가 돌아왔는데, 그래서 전 지하철 탔는데 노약자석에 자리가 나면 가서 앉습니다. 그리고 저희 부모님 또래 이상 되는 노인분들이 앞에 오시면 가끔 자리를 양보하지만, 그렇지 않은 경우에는 그냥 앉아 있습니다. 또 너무 피곤해서 못참겠다 싶으면 잡니다. "우리 자리가 아니잖아"? 우리와 노약자는 다른 사람이 아닙니다. 그렇게 노약자와 우리를 구별하지 않았으면 합니다. 우리도 조금 시간이 지나면 노인이 됩니다. 저는 노인이 되어서 그런 취급 받길 원치 않습니다. 노인분들도 똑같을 거라고 전 생각합니다.